CasaLog v2 | CasaSpider, El Hombre de tu Vida...

Het was even stil rondom de nieuwe Curacaose luchtvaartmaatschappij Insel Air. Die stilte is nu verbroken. Wat in 2006 niet is gelukt gaat morgen op vrijdag 5 januari 2007 gebeuren. Maar eerst een terugblik.

Het is de droom van oud ALM- en DCA-employee Edward Heerenveen om een nieuwe Curacaose luchtvaartmaatschappij op te richten. Een luchtvaartmaatschappij moet vliegen en Curacao-Sint Maarten is daarvoor een belangrijke route, een route waar tot op heden concurrent DAE (Dutch Antilles Express) het monopolie op heeft.

Eerst zijn er problemen om de economische vergunning te krijgen. Minister Omayra Leeflang (PAR) werkt niet echt mee. Dan wordt Kenneth Gijsbertha (MAN) minister van Verkeer & Vervoer en dat brengt voor Insel Air positieve veranderingen met zich mee. Gijsbertha geeft Edward Heerenveen zijn volledige steun en de benodigde papieren zijn snel geregeld.

Nu nog een vliegtuig. De SLM (Surinaamse Luchtvaart Maatschappij) brengt uitkomst. Hun MD-82 is part-time beschikbaar. Insel Air en SLM gaan een samenwerkingsverband aan. Het betreft hier een zogenaamde wet lease constructie. Dit houdt in dat het vliegtuig zijn oorspronkelijke kleuren behoudt en de Operational Control bij de eigenaar (SLM) ligt.

De eerste vlucht Curacao-Sint Maarten staat aanvankelijk gepland voor 19 september 2006. Concurrent DAE ziet dit niet zitten en spant een Kort Geding aan. Het eerste Kort Geding vindt plaats op donderdag 21 september. Hierin wordt DAE niet ontvankelijk verklaard omdat men het verkeerde document aanvecht.

Een dag later, op vrijdag 22 september, heeft DAE meer succes. Rechter Drop vernietigt de door Kenneth Gijsbertha afgegeven vergunning. In zijn conclusie stelt Drop dat deze vergunning onvoldoende gemotiveerd is. Dat de motivatie achteraf wel is gegeven doet niet ter zake. De motivatie moet onderdeel zijn van het document Specific Operating Provisions (SOP).

Zowel Insel Air als minister Kenneth Gijsbertha zitten niet stil en zoeken naar wegen om toch zo snel mogelijk te kunnen gaan vliegen. Op de route CUR-SXM wel te verstaan. Het is moeilijker om een vergunning te krijgen met een wet lease constructie dan met dry lease. Bij dry lease wordt het vliegtuig overgespoten in de kleuren van de maatschappij die het vliegtuig leased en ligt de Operational Control ook bij deze maatschappij en niet bij de eigenaar.

Nu nog een vliegtuig. Deze keer werd het vliegtuig gevonden in Kroatie. Toen de Curacaose luchtvaartmaatschappij DCA in september 2004 failliet ging werden veel piloten werkloos. Een groot aantal van hen vond werk in Kroatie. Een van de mooie dingen van Insel Air is dat men bij voorkeur oud-DCA piloten in dienst neemt. Aangezien het hoogseizoen in Kroatie voorbij is wil men daar met plezier een vliegtuig aan Insel Air leasen. Eén plus één is twee: we hebben een vliegtuig en we hebben piloten.

Op zaterdag 23 december landt de Kroatische MD-83 op Curacao. Links op de foto hierboven staan Edward Heerenveen en Kenneth Gijsbertha. Het vliegtuig moet nog in Insel Air-kleuren worden overgespoten maar heeft reeds een aantal testvluchten achter de rug. Waar het echter om draait is de zo beladen vlucht CUR-SXM. Deze staat in eerste instantie gepland voor 3 januari 2007.

Het wachten is op een actie van DAE en die blijft niet uit. Men wil een Kort Geding aanspannen op dinsdag 2 januari 2007, precies één dag voor de eerste vlucht. Dat is erg onhandig voor Insel Air qua ticket-verkoop, immers wie koopt er een ticket als er nog een Kort Geding moet plaatsvinden. Op verzoek van Insel Air wordt het Kort Geding verplaatst naar vrijdag 29 december 2006.

DAE eist voor de rechter dat Insel Air verboden wordt te vliegen op de route CUR-SXM. De grond voor deze eis is dat in de vergunning van Insel Air Sint Maarten niet expliciet als mogelijke bestemming wordt genoemd. In de vergunning staat namelijk dat Insel Air mag vliegen op Aruba, Bonaire en bestemmingen in het Caribisch gebied. (Bron: Extra 1, 2)

Bovendien vindt DAE dat de route CUR-SXM niet meer capaciteit nodig heeft en dat er met de komst van Insel Air straks twee verliezers zijn. Hiervoor maakt men gebruik van een vreemde redenering. Met 14 vluchten per week biedt DAE het publiek op jaarbasis 69.888 stoelen aan. Het afgelopen jaar was de bezetting 75% waardoor 17.000 stoelen onverkocht bleven. Dus is er geen extra behoefte bij het publiek. (Bron: Extra)

Ridicuul. Stel men verhoogt de prijs van de (toch al dure) tickets naar 3000 euro. Hierdoor daalt de bezetting naar misschien 5%. Is er dan ook niet meer vraag? Omgekeerd, als men de prijs verlaagt naar 50 euro loopt het plotseling storm bij de verkooppunten. Daarbij komt nog dat een van de problemen van het ATR-42 propellervliegtuig waarmee DAE vliegt is dat het niet volbeladen van Curacao naar Sint Maarten kan vliegen. Alleen hiermee is de 75% bezetting al verklaard.

Op vrijdag 29 december 2006 doet rechter Kort (mooie namen hebben die rechters: Drop, Kort) al om elf uur uitspraak. De eis van DAE wordt afgewezen. Rechter Kort stelt dat er geen twijfel over is dat Sint Maarten een bestemming is in het Caribisch gebied.

Derhalve is het niet noodzakelijk de naam Sint Maarten expliciet in de economische vergunning verleend aan Insel Air op te nemen. Rechter Kort stelt tevens dat de naam Sint Maarten ook niet voorkomt in de aan DAE verleende vergunning. Hierin wordt gesproken over de Nederlandse Antillen.

Concurrentie is beter dan monopolie. Woensdagochtend 3 januari 2007 vertelt DAE-directeur Floris van Pallandt voor Radio Hoyer dat DAE nu ook twee jets gaat leasen. Tevens breidt men het aantal bestemmingen uit met Haiti, de Dominicaanse Republiek, Trinidad en Colombia. Volgens Van Pallandt is dit al lang bedacht en heeft het niets met de komst van Insel Air te maken. (Bron: Extra)

Euhmmm.

De soap, als zodanig is deze kwestie wel te beschouwen, gaat verder. Insel Air en SLM werken nauw samen en gaan op korte termijn de route Curacao-Suriname onderhouden. DAE heeft ineens ook plannen in deze richting. Nu is het echter Insel Air dat probeert dit te voorkomen.

Volgens Edward Heerenveen is specifiek Insel Air aangewezen om op Paramaribo te vliegen en is er geen ruimte voor een tweede carrier. Met een beetje pech (geluk?) zien de heren elkaar binnen afzienbare tijd weer in de rechtszaal. De eerste vlucht van Insel Air naar Sint Maarten is verschoven naar morgen, vrijdag 5 januari. De voortekenen zijn gunstig.

Eerdere posts over Insel Air / DAE op het CasaLog:

• Gevecht om route CUR-SXM (1)
• Gevecht om route CUR-SXM (2)
• Gevecht om route CUR-SXM (3)