Respect voor kwallen!
Kwallen zijn fascinerende wezens, zowel de dierlijke als de menselijke variant. Een kwal wordt vaak gezien als een lelijk en vies ding zonder eigen wil. Toch kunnen ze knap vervelend zijn. Laatst was de wind hier enigszins gedraaid en dat zorgde ervoor dat er Portugese Oorlogsschepen voor de kust werden gesignaleerd. Het vervelende van deze kwallensoort is dat hun tentakels meer dan tien meter lang kunnen worden. Voordat ik het beest in de smiezen heb (min-zes aan beide ogen), heeft hij mij al te grazen genomen.
Kwallen zijn niet altijd lelijk, ja zelfs integendeel! Tijdens een duik keek ik eens naar boven en zag op een meter of tien een gigantische kwal zweven. Het was de echte klassieke kwal, die er enigszins uitziet als de wolk van een atoombom na detonatie. Heel statig dreef de bijna geheel witte kwal in de helderblauwe zee. Prachtig!
Ik wil hier een lans breken voor de kwal. Dat doe ik ook uit respect, want kwallen kunnen zeer gevaarlijk zijn. Neem bijvoorbeeld de Box Jellyfish (Chironex Fleckeri), die zich ophoudt in de kustwateren van Noord-Australie en gelukkig niet in de Cariben.
De Box Jellyfish is een van de allergiftigste creaturen op aarde na de schoonmoeders. Hij kan tot zes kilo zwaar worden. De zijden van de kubus halen soms dertig centimeter en zijn tentakels reiken tot twee meter.
Niet zo giftig als de Box Jellyfish, maar door zijn veel kleinere omvang eigenlijk nog gevaarlijker, is de Irukandji kwal (Carukia Barnesi). Dit kwalletje is zo groot als een vingerhoed en heeft op iedere hoek een tentakel met een lengte varierend van een halve tot vijf centimeter. Irukandji is overigens de naam van een aboriginal-stam die ooit in de omgeving van Cairns in North Queensland (Australie) leefde.
In 1964 ging de medicus Jack Barnes urenlang in een wetsuit in het water vlakbij Cairns liggen, in de hoop (...) het kwalletje tegen te komen dat verantwoordelijk werd gehouden voor het Irukandji Syndrome. Tot Barnes' grote vreugde (...) kwam er plotseling een kwalletje ter grootte van een thumbnail (niet op klikken!) langszwemmen. Barnes liet zichzelf, zijn zoon en een reddingszwemmer door de kwal steken. Alle drie belandden ze in het ziekenhuis. Door dr. Barnes' toewijding kreeg de kwal de naam Carukia Barnesi.
Leuke anekdotes over kwallen kunt u kwijt in de comment-box.
Comments
Ik pakte ooit eens een kwal op en vroeg "Wat is dit?" Gelukkig bleek hij dood.
Posted by: Renesmurf | April 25, 2004 10:41 AM
Oo, zien ze er zo eruit? Mmm, dat geeft weer een andere kijk op die mensen. ;)
Posted by: Brillie | April 25, 2004 11:28 AM
Wij gingen eens duiken bij Lagun en moesten ons door een brij van kwallen heenworstelen. Dankzij een combinatie van een ongebruikelijke stroming en een zuid-westelijke wind (ook zeer ongebruikelijk op Curaçao) had de baai zich letterlijk gevuld met kwallen van ongeveer zo groot als tennisballen. Gelukkig waren deze kwallen geheel ongevaarlijk, maar het is een heel raar idee om door zo'n dichte kwallenmassa te zwemmen en je geen donder ziet (behalve de kwallen dan). Zodra we de baai uit waren en ons lieten afzakken naar een diepte van ongeveer 15 meter, was er geen kwal meer te zien.
Posted by: Henk | April 25, 2004 1:38 PM
Een vriendin was met haar gezin bij Bullenbaai aan het zwemmen toen ze ineens een Portugees Oorlogsschip zag drijven. Na haar eigen kinderen uit he water gehaald te hebben, deed ze ook een poging andermans kinderen uit het water te krijgen. Daarbij hield ze het op het water drivende gedeelte van het Portugees Oorlogsschip angstvallig in de gaten. Hoewel ze wist dat Portugees Oorlogsschepen lange tentakels hebben werd ze toch nog verrast toen een tentakel zich ineens om haar enkel slingerde. Zo'n tentakel bevat een groot aantal netelcellen. Hoewel ze erg klein zijn, bezit iedere netelcel een opgerold hol buisje dat met fijne haartjes bekleed is. De geringste druk op een klein uitsteekseltje zet het gifmechanisme in werking. De netelharen schieten als harpoenen in je vlees. Ze bevatten een gif dat lijkt op het slangengif van een cobra. Vissen sterven hieraan, bij mensen kunnen koorts, een shock en ademhalingsbezwaren voorkomen. In de meeste gevallen resulteert een aanraking met een Portugees Oorlogsschip echter 'slechts' in lelijke blaren. Dit was ook het geval bij de vriendin. Haar enkel zag er vreselijk uit: paars, bedekt met vieze blaren badend in wondvocht. Hier en daar onstonden zelfs gaten in haar enkel. Daarbij deed het ook nog eens vreselijk veel pijn.
Als je denkt dat het na een week een beetje afzwakt, neemt het plotseling weer toe. Dit bleef bij haar zo een groot aantal weken doorgaan. Het heeft mááááánden geduurd voor haar wond weer geheeld was.
Overigens is een Portugees Oorlogsschip geen kwal, maar een kolonie van poliepen.
Posted by: Henk | April 25, 2004 2:34 PM
jemig zeg, er gaat een wereld voor me open.... ik vind ze er soms echt prachtig uitzien in het water...niet hier in nederland aan de kust hoor.... dat zijn van die sulletjes....
Verder ken ik geen leuke kwallenanecdotes.... wel een stel kwallen maar die presenteren belspelletjes.... van die nederlandse kustkwallen dus....:-)
Posted by: Paola | April 25, 2004 3:00 PM
Is het nou puur toeval dat je dit schrijft op de dag dat wij in Dommelen een bijzonder leuke, en warme, editie van het Kwalleballen hebben? zie www.kwalleballen.nl
Gelukkig zonder echte kwallen, want die vind ik dus doodeng. Op discovery wel es een vrouw gezien die in Australie was gebeten en nog 2 jaar na de prik ook geestelijk helemaal veranderd was. Lijkt me niet fijn.
Posted by: Pascale | April 26, 2004 4:17 AM
@Henk: Bedankt voor je uitgebreide anekdotes, alleen de foto's ontbreken nog...
@Paola: Neen, die sullige Nederlandse kustkwalletjes zijn inderdaad geen vergelijking met de ECHTE kwallen... ;-)
@Pascale; PUUR TOEVAL!!! En, hebben jullie gewonnen, met andere woorden: zijn jullie de grootste kwallen?
Posted by: CasaSpider | April 26, 2004 9:30 AM
@casa; neeee, we hebben zelf niet meegedaan hoor, wel meegholpen met het in goede banen leiden vd wedstrijden en je kan je voorstellen dat dat een enorme klus was. Luc was de enige ehcte biermanager dus ook het drankgedeelte was uitstekend geregeld.
Posted by: pascale | April 26, 2004 10:05 AM
Die kwallen zitten onder water zelf "vol-gelaats-maskers" te verkopen, heb ut zelluf gezien.
En wil je nog genieten van hoeveel meter zicht het onder water is in Nederland? 1 lullige meter in zoet water!!
Waar is die 30 meter zicht gebeleven?? Oh ja, die hebben jullie gejat.
Posted by: beau | April 27, 2004 6:12 PM